LE DECLIN DE LA MAISON ROYALE DE PAPARA

Nous apprennons dans le livre de Mai arii, généalogies commentées des arii des iles de la société, que :

"La coalition de Paea, Pare-Arue avec Taiarapu déplaça en décembre 1768 le centre du pouvoir suprême, mais Teriirere i To oara’i, fils aîné d’Amo, restait prince régnant indépendant de Papara.

Il conservait en outre le maro tea, la ceinture royale de plumes jaunes claires de l’ancêtre Teva i Matao’a, et son statut de arii nui maro tea c’est-à-dire grand prince à la ceinture royale de plumes jaunes claires.

C’était encore un grand seigneur – malgré la défaite de son père – devant lequel, nous dit l’histoire, le peuple devait se dévêtir jusqu’au nombril en signe de respect, seul un très grand « arii » avait droit à cet hommage.

Teriirere i Tooara’i mourut célibataire et sans postérité vers 1788, âgé de vingt-six ans environ. Depuis sa majorité Teriirere gouverna lui-même son fief de Papara et n’eut jamais besoin d’un tuteur, voire d’un régent, comme l’ont écrit certains écrivains mal informés, qui l’ont confondu avec son demi-frère Temarii Ariifaataia.

Ce fils cadet de Amo est né vers 1772, de sa seconde épouse Taurua i Ahura’i nièce de Purea. Il est aussi connu sous le nom de Temarii Ariipaea grand-prêtre de Papara, son frère ainé Teriirere étant arii nui suivant les lois dynastiques.

A la mort de Teriirere i Tooara’i, le jeune Temarii Ariipaea lui succéda sous la régence de son oncle, un vieil homme sans caractère du nom de Tauraatua ou Ariipaea frère de Amo, ce dernier étant mort vers 1787.

Le prince Temarii Ariipaea dit aussi Ariifaataia prit les rênes du gouvernement de Papara vers la fin de 1790. Il épousa sa petite cousine Tetuaraenui-te-upoo-o-Teva dite Fareahu ou Teriitahi princesse régnante d’Atimaono ou Vaiari iti.

Par cette alliance matrimoniale, l’influence politique du prince Temarii Ariipaea de Papara s’étendait désormais jusqu’à Mataiea, Tetuaraenui son épouse étant la fille unique de Mau’aroa prince régnant de Mataiea.

Malgré la conquête du pays par Pomare, Temarii Ariipaea était toujours très respecté en tant que roi et grand prêtre de Papara ; il était considéré comme le premier arii de l’île après Pomare. Il mourut en 1798 à la suite d’un grave accident provoqué par l’explosion d’une charge de poudre, laissant une veuve et des enfants.

Il fut pleuré par le pays et sincèrement regretté par son cousin Pomare II avec lequel il était très lié.

Quant à Pomare premier du nom, il ne put maîtriser sa joie, en apprenant la mort de Temarii, le seul rival vraiment redoutable qui lui restait, comme héritier légitime de la royauté de Tahiti.

Un autre événement favorable à ses ambitions s’était produit en 1797 : l’arrivé en baie de Matavai (devenue possession des Pomare) des pasteurs protestants envoyés par la London

Missionary Society. Ces derniers deviendront les meilleurs soutiens des Pomare qu’ils consacreront rois de Tahiti, en la personne de PomareIII.

Les enfants du prince Temarii Ariipaea étant encore en bas âge, ce fut son cousin Tauraatua i Patea dit Tati le grand ou l’ancien qui prit les rênes du gouvernement de Papara.

Tati ou Tauraatua était le fils aîné de Teuraitera’i dit Horo’i lequel était le fils du grand-prêtre Tevaruameharo dit Manea, frère cadet du roi Amo. Comme nous l’avons déjà dit, les lois dynastiques voulaient que l’aîné soit roi et le cadet obligatoirement grand-prêtre.

A eux deux, ils tenaient fermement les rênes du gouvernement, à une époque, où il n’avait ni tribunal, ni police, ni prison.

En 1807 Pomare II et son armée attaquèrent Punaauia, Paea puis Papara, sans déclaration de guerre au mépris de la règle traditionnelle, brûlant tout sur leur passage et massacrant tous ceux qu’ils rencontrèrent.

La veuve du prince Temarii Ariipaea et tous ses enfants surpris dans leur fuite, furent exterminés sans pitié dans cette guerre menée en vue d’établir l’hégémonie des Pomare. La fin tragique de ces jeunes princes marqua l’extinction de la branche cadette de régner à Papara.

Tati le arii régnent et son frère cadet Opuhara eurent la vie sauve grâce au dévouement de leurs fidèles serviteurs.

Après bien des difficultés, Tati réussit à gagner le rivage où une grande pirogue l’attendait, prête pour voguer vers Porapora où se trouvait sa femme, la princesse Tehea a Puni a Teiri, qu’il avait épousée vers 1799.

Quant à Opuhara qui était déjà un remarquable guerrier, il parvint à s’échapper dans les montagnes de Mataiea, avec quelques hommes de guerre et quelques serviteurs de la famille.

En 1808, après le carnage et tous les méfaits causés par Pomare II et ses mercenaires, la plus grande partie des arii du pays se soulevèrent contre Pomare, ayant à leur tête, Opuhara le prince guerrier de Papara. Attaqué de tous les côtés, Pomare battu dut s’enfuir à Moorea avec le reste de son armée, seul le missionnaire Nott le suivit dans son exil, les autres ayant quitté Tahiti avant les hostilités.

Opuhara après avoir soumis tout le pays régna sur Tahiti de 1808 à 1815. Environ dix mois après son exil, Pomare II tenta de reconquérir Tahiti mais il fut de nouveau battu, et plusieurs de ses guerriers tués parmi lesquels Patiti et Amore.

Quelques années plus tard, vers la fin de l’an 1815, Pomare II devenu chrétien mais pas encore baptisé, débarqua à Tahiti avec une armée considérable dotée d’armes à feu et encadrée de marins déserteurs des bateaux européens.

Opuhara apprenant ce débarquement en force de Pomare II et son avance vers Paea, marcha avec son armée de Teva-i-uta (Teva de l’intérieur) à la rencontre de l’ennemi, sans attendre ses alliés de la presqu’île les Teva-i- tai (Teva de l’extérieur).

Malgré toute sa bravoure, le dernier arii nui de la dynastie des Teva fut tué d’un coup de fusil dans cette tragique bataille appelée plus tard la bataille de « Fe’i pî ».

L’affrontement eut lieu aux environs du marae Outu-ai-mahu-rau appelé par la suite le Marae Naarii en souvenir de cette lutte à mort entre deux arii :

 (à gauche, Marae Narii, Utuaimahurau aujourd'hui a Paea)

Opuhara dernier défenseur de la civilisation ancestrale, de la religion et de la culture traditionnelle du pays et Pomare II partisan d’une nouvelle civilisationn d’une religion nouvelle venues d’ailleurs.

(ci dessous, gravure Utuaimahurau, à l'arrivée des colons) 

Après cette défaite de Fe’i pî, Pomare II fut le maître incontesté du pays. Tati frère d’Opuhara, que nous avons vu partir à Porapora en 1807, était devenu chrétien. A son retour à Tahiti en 1811 avant la bataille de Fe’i pî, il avait épousé la cause de Pomare II le protecteur de la religion chrétienne prêchée par les missionnaires anglais.

Etant devenu l’allié de Pomare II, Tati reprit sans difficulté le gouvernement de Papara laissé par la mort d’Opuhara. Il régna de nouveau dans sa principauté avec le titre traditionnel de « arii nui » de Papara, mais pas pour longtemps, jusqu’au jour où Pomare II grisé par son triomphe décréta vers 1816, que les anciennes principautés seraient appelées désormais chefferies.

Or, ces chefferies seraient officiellement placées non plus sous l’autorité d’un arii ou prince, mais d’un tavana ou chef nommé par le roi ....."   extrait du livre de Mai Arii généalogie commentées des arii des iles de la société